¡Café africano! La multinacional Google, esta plenamente conciente que para muchos, el acceso a Internet tiene a realizarse primero por el teléfono móvil celular que por una PC convencional.

Esta tendencia se incrementa más en países pobres del África, donde muchos sólo pueden disfrutar de un celular con servicios de mensajería de texto, más no es siquiera WAP, o el operador no los ofrece por considerar que la inversión no se justificaría por la baja tasa de retorno, a consecuencia del bajo poder adquisitivo.

Google se planteó este singular desafio, junto a Grameen Applab y MTN un operador inalámbrico de Uganda, buscarón usar la mensajería de texto, como ensayo para construir un moto de búsqueda. Aunque en la etapa experimental, estaba un equipo humano, ya esta en etapa comercial de manera automatizada.

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La semana pasada se anunció un conjunto de servicios SMS en Uganda, un país donde seguro se experimentra la primera experiencia de Internet mediante un dispositivo móvil en lugar de un PC. Estamos realmente entusiasmados con este proyecto en parte porque es el resultado de más de un año de investigación, desarrollo y diseño. Sabíamos que queríamos construir útiles servicios móviles adaptados a las necesidades de las personas en el África subsahariana, pero ¿cómo podemos averiguar lo que la gente quiere de Internet cuando no tienen acceso a ella ya? Lo que la gente que nunca había usado antes búsqueda desea buscar si se les dio un teléfono móvil y dijo: “Pregunte con cualquier pregunta que te gusta”?

A principios de 2008, nos hemos propuesto con los colegas de Google.org, el Grameen Applab y MTN (un operador inalámbrico de Uganda) estas metas en común en nuestra mente. Nuestra investigación necesaria para poder evaluar la viabilidad de la entrega de información a través de móviles en Uganda, así como evaluar el contenido “apetitoso” de la población local. Motor de búsqueda, ya que no existía para el ensayo, hicimos la siguiente mejor cosa: Hemos decidido imitar la experiencia de usar un motor de búsqueda usando a los expertos humanos.

En primer lugar, hemos capacitado a un equipo multilingüe de usuario para actuar como investigadores en 17 lugares cuidadosamente seleccionados en todo el país. En cada lugar, se introdujo a una sección a estas personas que se reunieron y aceptaron la invitación de participar en un estudio libre que ayudan a crear servicios útiles para los ugandeses. Si la persona estaba de acuerdo, el investigador les entregaba un teléfono móvil y les animó a escribir un mensaje de texto que contiene una pregunta sobre que quería saber, validno la respuesta a la pregunta. (Si la gente tiene su propio teléfono, se reembolsarán al teléfono con saldo.) El mensaje de texto, a continuación, fue a una sala de control que había establecido en Kampala, donde un experto humano leeía el mensaje de texto, escribía luego la respuesta, y la envió de vuelta a través de SMS a la persona que formuló la pregunta. En el ínterin, el entrevistador observó y registró el participante como su experiencia del usuario. Esto nos permitió registrar ricos datos cualitativos de cientos de entrevistas en unos pocos días, y de recoger datos cuantitativos de cientos de consultas de búsqueda.

Tratando con la búsqueda móvil por primera vez

La semana pasada se realizó el lanzamiento de los servicios SMS en Uganda , como el resultado directo de esta investigación – está basada en escuchar a la gente sobre lo que quiere y encontrar una forma de llegar a ellos. Nuestra investigación nos ha permitido observar de primera mano cómo la gente quería instintivamente para interactuar con un teléfono móvil. Dejamos que la gente seleccionara el idioma que desean utilizar. Hemos adquirido conocimientos profundos en la forma de formular sus preguntas y qué cuestiones realmente son importantes para ellos. Además, hemos visto la emoción en la cara de la gente cuando tiene por su primera vez los resultados de la búsqueda, y nos dimos cuenta de que parte de la información que podemos ofrecer a estos usuarios, como información de salud, tiene el poder de cambiar vidas de verdad. Estos nuevos servicios en Uganda son sólo un paso en el camino hacia el suministro de información a las personas que tienen poco o ningún acceso a la web. Esta investigación ayudará a nosotros mientras seguimos desarrollando más servicios para aumentar el acceso a la información en todo el mundo.