¡Café GSM! El pasado día 7 de septiembre se cumplieron 20 años de la aprobació del estándar GSM (GGlobal System Mobile: en castellano Sistema Global de Comunicaciones Moviles), surge como la asimilació europea de TDMA pero basado en un estándar abierto y ante la necesidad de buscar terminales y redes compatibles entre sí para los países de la Unió Europea, esta estandarizació es lo que hace posible el roaming de primero de voz y ahora de datos.

En 1987 se firmó un acuerdo para desarrollar esta tecnología, que propició que en 1990 se pusiera en marcha la primera red GSM en Finlandia.

El estándar GSM ha ido evolucionando poco a poco, sobretodo en el apartado de transmisió de datos, que empezó con GPRS, siguió
con EDGE y que ahora encontramos con distintas variaciones de UMTS como HSDPA, como parte de la asimilació ahora del estándar CDMA. Se calcula que el estándar GSM es usado por 2.500 millones de personas en más de 210 países.

GSM es un estándar es abierto, no propietario y evolutivo (aún en desarrollo). Es el estándar predominante en Europa, así como el mayoritario en el resto del mundo (alrededor del 70% de los usuarios de teléfonos móviles del mundo en 2001 usaban GSM).

GSM difiere de sus antecesores principalmente en que tanto los canales de voz como las señales son digitales. Se ha diseñado así para un moderado nivel de seguridad.

GSM emplea una modulació GMSK (Gaussian Minimum Shift Keying) obtenida a partir de una modulació MSK que es un tipo especial de FSK. Para el acceso en el interfaz radio o Abis se utiliza el sistema TDMA de banda estrecha (Time Division Multiple Access) entre la estació base y el teléfono celular utilizando 2 de canales de radio de frecuencia dúplex. Para minimizar las fuentes de interferencia y conseguir una mayor protecció se utiliza el (frequency hopping) o salto en frecuencia entre canales, con una velocidad máxima de 217 saltos/S. y siempre bajo mandato de la red.

Ericsson basado en la característica anterior, ha desarrollado para las operadoras con redes TDMA, como Movilnet, un programa de migració de bajo costo para implementar el despliegue GSM. Movilnet esta usando este paquete tecnológico para facilitar la migració de la red TDMA a GSM, Ojo: La red CDMA 1x EvDO sigue igual y se mantendrá en paralelo funcionando junto a la GSM, que se espera este a nivel comercial en abril de 2008.

GSM tiene cuatro versiones principales basadas en la banda: GSM-850, GSM-900, GSM-1800 y GSM-1900. GSM-900 (900 MHz) y GSM-1800 (1,8 GHz) son utilizadas en la mayor parte del mundo, salvo en Estados Unidos, Canadá y el resto de América Latina que utilizan el CDMA, lugares en los que se utilizan las bandas de GSM-850 y GSM-1900 (1,9 GHz), ya que en EE.UU. las bandas de 900 y 1800 MHz están ya ocupadas para usos militares.

Inicialmente, GSM utilizó la frecuencia de 900 MHz con 124 pares de frecuencias separadas entre si por 200 kHz, pero después las redes de telecomunicaciones públicas utilizaron las frecuencias de 1800 y 1900 MHz, con lo cual es habitual que los teléfonos móviles de hoy en día sean tribanda.

El GSM, se puede dedicar tanto a voz como a datos.

Una llamada de voz utiliza un codificador GSM específico a velocidad total de 13Kbits/s, posteriormente se desarrolló un códec a velocidad mitad de 6,5 kbits/s que permitirá duplicar la capacidad de los canales TCH, se denomina FR (Full Rate) y HR (Half Rate)

Una conexió de datos, permite el que el usuario utilice el móvil como un módem de 9600 bps, ya sea en modos circuito o paquetes en régimen síncrono/asíncrono. También admiten servicios de datos de una naturaleza no transparente con una velocidad neta de 12 kbits/s

Las implementaciones más veloces de GSM se denominan GPRS y EDGE, también denominadas generaciones intermedias o 2.5G, que conducen hacia la tercera generació 3G o UMTS (W-CDMA).

Los nuevos teléfonos GSM pueden ser controlados por un conjunto de comandos estandarizados Hayes AT, mediante cable o mediante una conexió inalámbrica (IrDA o Bluetooth, este último incorporado en los teléfonos actuales).